Speriamo che le nuove telecamere degli arbitri aiutino a scoraggiare le invettive dei genitori

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L’idea di mettere telecamere sul corpo degli arbitri di calcio giovanile per scoraggiare gli abusi sembra assurda ed esagerata. Solo che non lo è.

Nella maggior parte degli sport, a tutti i livelli, in quasi tutte le regioni del paese, gli abusi denunciati nei confronti degli arbitri – spesso solo adolescenti stessi – hanno generato un crescente allarme sugli adulti fuori controllo.

Come ha riportato di recente Kerry Gillespie dello Star, Ontario Soccer lancerà progetti pilota a giugno che vedranno alcuni arbitri - principalmente sotto i 9 e gli 11 anni - indossare telecamere sul petto per scoraggiare e registrare gli abusi.

Gli arbitri possono anche chiamare "timeout arbitrali" se ritengono che le emozioni a bordo campo stiano ribollendo.

"È triste che lo stiamo facendo, ma è qui che stiamo arrivando", ha detto Johnny Misley, amministratore delegato di Ontario Soccer. "Non riguarda tanto i giocatori, quanto più gli spettatori, gli allenatori, i dirigenti della squadra."

In altre parole, gli adulti in disparte.

"Ci sono un sacco di abusi ridicoli nei confronti degli arbitri nello sport amatoriale in generale, il che è spaventoso, assolutamente spaventoso, e tutto ciò che stiamo cercando di fare è la nostra parte nell'educare ma, cosa ancora più importante, nel cercare di cambiare una cultura".

Non è un compito da poco quando i manager professionisti del baseball diventano virali per aver fatto delle guarnizioni agli arbitri, quando gli allenatori di hockey sparano parolacce agli arbitri in replay al rallentatore che rendono superflui i lettori labiali, e quando i crolli seriali di Kyle Dubas nella suite del GM durante l'ultimo Maple Leafs il disastro dei playoff viene ripetuto più e più volte.

Nel bene e nel male, gli adulti, soprattutto quelli famosi, danno l’esempio.

I leader sportivi riferiscono che l’abuso degli arbitri è uno dei principali fattori che contribuiscono a far sì che molti sport si ritrovino con troppo pochi arbitri per supervisionare le partite. E senza arbitri non ci sono partite.

Pochi tra coloro che hanno dedicato molto tempo allo sport giovanile, soprattutto ma non esclusivamente a livello agonistico, negheranno che tali abusi si verifichino.

Chiunque lo farà verrà istruito dalla storia raccontata da Gillespie del ventunenne Adrian Tanjala.

Tanjala ha iniziato ad arbitrare il calcio all'età di 15 anni, quando è stato deriso da un giocatore-allenatore che lo chiamava "quattro occhi". Nel 2021 è stato aggredito sul campo mentre arbitrava una partita ricreativa under 18.

Ha deciso di lasciare l'arbitraggio, ma in seguito ha deciso di essere parte della soluzione ed è ora capo arbitro del North Toronto Soccer Club.

Ha detto che "c'è un vero problema con l'arbitraggio in Ontario, in Canada", e spera che i progetti pilota di body-camera e timeout degli arbitri dell'Ontario Soccer aumentino la consapevolezza e la responsabilità del pubblico.

Nella gerarchia dei motivatori umani, l’emozione di solito prevale sulla ragione. E gli sport competitivi sono questioni intrinsecamente emotive.

Negli ultimi decenni anche i genitori e gli altri adulti sono stati sempre più coinvolti negli sport giovanili. È qui che vengono investiti enormi quantità di tempo e denaro, persino i sogni di diventare professionisti. E dove vanno il tempo, il denaro e le aspirazioni di carriera, l’emozione sicuramente seguirà.

Il fatto che ogni aggressione verrà ora filmata e potenzialmente utilizzata come prova in denunce penali o per azioni disciplinari dovrebbe fungere da gradito deterrente.

Altre sanzioni potrebbero includere il divieto per gli adulti violenti di entrare nei campi da gioco, o addirittura richiedere ai giovani giocatori di sedersi per le espulsioni subite dai genitori, il che sicuramente creerebbe alcune discussioni dolorose durante il viaggio verso casa.

Speriamo che l'iniziativa – per quanto scioccante possa sembrare – protegga gli arbitri, incoraggi l'autocontrollo, collochi lo sport giovanile nella sua giusta prospettiva e riporti i genitori al loro ruolo di spettatori solidali.

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